Fietsen levert heel wat gezondheidsvoordelen op, dat is algemeen geweten. Maar is fietsen in de stad even gezond? Als fietser ben je namelijk weerloos tegen de luchtvervuiling, alleen kan die wel zorgen voor heel wat gezondheidsrisico’s. Dat is echter wel afhankelijk van de hoeveelheid schadelijke stoffen op de plaats waar je je bevindt. We vertellen je hieronder hoe (on)gezond het is om in de stad op de fiets te springen.

Fijn stof

Het is niet iets waar we trots op moeten zijn maar Vlaanderen scheert hoge toppen in de Europese ranglijst op vlak van luchtverontreiniging. Iedereen die onderweg is in de stad (of zelfs daarbuiten) wordt blootgesteld aan een hoge dosis luchtvervuiling.

De luchtverontreiniging heeft een invloed op onze gezondheid en vooral op onze luchtwegen en ons hart- en vaatstelsel. Het is een mengsel van stoffen zoals fijnstof, ozon en roet dat de boosdoener is.

Ga je elke dag of regelmatig met de fiets naar het werk? Dan adem je zelfs vier keer meer vervuilde lucht in dan iemand die met de auto rijdt. Je bevindt je immers dichter bij de bron van de vervuilde lucht: de uitlaat. Dat ultrafijn stof kan diep in onze longen en bloedbaan binnendringen.

Als fietser mijd je ook beter de verkeerslichten en de tunnels want daar zijn vaak lokaal verhoogde concentraties aan fijn stof. Ga je echter fietsen op minstens honderd meter van de drukke wegen, dan verminderen de ultrafijne stofdeeltjes soms al met zeventig procent.

Ozon

Een andere grote luchtvervuiler naast fijn stof is ozon, een gas in de atmosfeer. Dat gas heeft een typische geur en het kan constant gevormd en afgebroken worden door de uv-straling van de zon. Vooral op warme zomerdagen is ozon dus de boosdoener in de lucht: niezen, hoesten, pijn in de borst, irritatie van neus en keel zijn een aantal symptomen. Al blijft de invloed van ozon in de stad op fietsers minimaal in vergelijking met fijn stof.

Fietsen in de natuur

Betekent dat nu dat je niet meer mag fietsen of bewegen in de stad? Zeker niet, maar vermijd fietsen in de stad wel als je de keuze hebt om langs groenere wegen naar het werk te gaan of om boodschappen te doen. Want de gezondheidswinst die verbonden is aan fietsen, is nog altijd groter dan de gezondheidsrisico’s die ontstaan na blootstelling aan vervuilde lucht. Kies dus niet voor fietsen in de stad, maar wel voor fietsen in de natuur. Daar heb je minder kans om een vervuilende lucht in te ademen en het is ook minder gevaarlijk dan je te begeven in het verkeer van de stad.