Gravelbiken voor beginners: 6 basisprincipes!

Als je het woord gravel hoort, denk je meteen aan tennis. Maar tennis is niet de enige sport die gebruik maakt van gravel. Sinds enkele jaren is gravelbiken een stevige opmars aan het maken. Een gravelbike is de perfecte combinatie tussen een racefiets en mountainbike en laat je toe om zowel op de weg als offroad te genieten van een fietstochtje in alle vrijheid. In dit artikel zetten we 6 basisprincipes voor gravelbiken voor beginners op een rijtje.

1. Het belang van een gravelfiets

Veel mensen gebruiken hun mountainbike als ze gaan gravelbiken, maar daar maken ze hun eerste fout al. Een gravelbike heeft door het gebrek aan actieve vering een lichter gevoel en ze zijn makkelijker te onderhouden dan mountainbikes. Ze zijn gebouwd met oog voor snelheid en hun geometrie en versnellingen zijn geschikt voor ruwe omstandigheden.

2. Vergeet je route niet te plannen

Je comfortzone verlaten, dat is waar het bij gravelbiken om draait. Omdat je zowel op asfalt als onverhard terrein rijdt, krijg je het beste van 2 werelden. Op websites zoals Komoot en Ride With GPS kun je inspiratie opdoen om allerlei minder bekende gravelbiking routes te vinden. Als je de perfecte route hebt gevonden, kun je makkelijk de route opladen naar je GPS-apparaat.

3. Kleding en onderdelen gravelfietsen

Wielen en banden

Er zijn een paar subtiele verschillen tussen gravelbikes en mountainbikes en gewone fietsen. De belangrijkste onderdelen zijn de wielen en banden. Omdat deze direct in contact staan met de weg, geven ze het grootste verschil qua rijgevoel. Je zal dus bijvoorbeeld een groot verschil voelen tussen carbonwielen en aluminium wielen. Carbonwielen zijn stijver en absorberen meer trillingen van het ruigere terrein.

Als je denkt aan de 2 essentiële eigenschappen van gravelbanden, namelijk grip en comfort, dan denk je meteen aan breed rubber. Doordat je met breder rubber rijdt, ben je in staat om met minder bandendruk te fietsen, waardoor de grip op losse oppervlakken beter wordt en schokken worden geabsorbeerd op ruwere wegen.

Gravelschoenen en pedalen

Bij gravelbiken is het onvermijdelijk dat je soms eens moet lopen. Mountainbikeschoenen en -pedalen zijn daar ideaal voor! Met de verzonken schoenplaatjes wordt meer kracht overgedragen op de momenten dat je dat het meeste nodig hebt. Je kunt ook afstappen en lopen zonder de beperking van standaard wegplaatjes. Maar dat is natuurlijk maar een suggestie. Er zijn geen specifieke regels over schoeisel bij gravelbiken.

Bidonhouders en fietstassen

Aangezien niet elke gravelroute zich in bewoonde wereld situeert, is het belangrijk dat je alles bij jou hebt voor noodgevallen. Vele fietsers denken niet lang na over bidonhouders, maar op wegen die hobbelig zijn, wil je niet dat je bidons uit hun houders vliegen. Dat is niet alleen onhandig en vervelend, maar ook gevaarlijk als je in een groep rijdt. Maar dat is niet het enige waar je aan moet denken. Soms kunnen er zich ook mechanische problemen voordoen. Gelukkig is voor de gravelspecifieke aandrijving de technologie voor kettingstabiliteit uit het mountainbiken overgenomen. Zo blijft de ketting op zijn plaats en krijg je geen vet op je handen. Voor andere mechanische reparaties onderweg kun je een zadel-, stuur- of frametas overwegen voor je gereedschap, snacks, reserveonderdelen of extra kleding. Je weet nooit in welke situatie je terechtkomt en je kunt maar beter goed voorbereid zijn.

4. Rijden op gravel

Gravelwegen zijn heel verschillend. Zo heb je bijvoorbeeld prachtig, gelijkmatig en compacte gravel maar ook rotsachtig, los terrein. Het ruigere terrein is zwaarder voor je lichaam en vraagt heel veel energie. Maar met deze handige tips trotseer je het binnen de kortste keren met een lach op je gezicht.

• Rij losjes
  • Hobbels en putten in de weg maken het gravelbiken natuurlijk een pak spannender. Maar een van de slechtste dingen dat je kunt doen, is verkrampen en het stuur te stevig vasthouden. Een stevige grip met ontspannen armen geeft de fiets de mogelijkheid om zich onder je lichaam te bewegen. Dat is noodzakelijk om met je gravelbike op elke soort gravelgrond te kunnen fietsen. Door plotselinge drukveranderingen gaat je voorwiel slippen, dus laat bij je volgende gravelavontuur de wielen hun werk doen.
• Verschuif je gewicht
  • Als je op gravelwegen rijdt, moet je beter op de weg letten dan als je op gewone asfaltwegen fietst. Controleer de weg op losse vlakken en beweeg je lichaam rond de fiets om de maximale grip te behalen. Maar pas op dat deze beweging niet te abrupt zijn. Meestal gaat het voornamelijk over licht overhellen in bochten. Deze vaardigheid aanleren kost behoorlijk wat tijd. Het is dan ook normaal als het in het begin allemaal nog wat stroef gaat.

5. Poets je fiets regelmatig

Laat nooit je fiets vuil achter na een modderige rit! Als je dat wel doet, zal je merken dat je fiets na een paar ritten gaat kraken en piepen. Geef je fiets dus meteen na de rit een opfrisbeurt. Ontvet je aandrijving en smeer je ketting opnieuw zodat de volgende gravelbikesessie even vlot verloopt.

6. Last but not least: maak plezier!

Gravelbiken zorgt altijd voor avontuur. Blijf in het begin nog een beetje in je comfortzone en bouw geleidelijk aan je vaardigheden op. Hoe meer je gaat gravelbiken, hoe vertrouwder en beter je wordt. Nu ben je helemaal klaar om het gravelbikingavontuur aan te gaan. Ben je nog op zoek naar een gravelbike of andere accessoires voor het perfecte gravelavontuur? Bekijk ons ruime assortiment in één van onze winkels. Gravelbiken voor beginners start bij Van Eyck Sport!